Fondato nel 1905 da Paul Harris a Chicago,
il Rotary Club è un’Associazione Internazionale
di uomini e donne appartenenti a diverse professioni che si siano distinti nel loro campo,
chiamati ad impegnarsi a favore del prossimo.
Il Rotary Club nasce con lo scopo di realizzare progetti umanitari e di assistenza alla comunità,
per incoraggiare il rispetto dei principi etici e diffondere la pace e la comprensione tra i popoli della Terra.
Il motto dell’Associazione è “Servire al di sopra di ogni interesse personale”
ed il suo nome deriva dalla consuetudine iniziale di riunirsi a rotazione presso gli uffici/case dei soci.
In ogni Rotary Club anche l’alternanza delle cariche dirigenziali, di durata annuale, richiama tutt’ora il nome dell’Associazione.
Tutti i Club diffusi nel mondo sono tra loro autonomi e indipendenti,
ma condividono un unico grande progetto avviato nel 1985 dal Rotary International
per debellare la poliomielite: l’End Polio Now.
Con la sua rete capillare di volontari, forte di 1.200.000 persone,
il Rotary è la principale organizzazione impegnata nella campagna internazionale contro la polio.
Grazie al progetto End Polio Now del Rotary ed ai suoi partner è stato somministrato il vaccino orale antipolio
a più di due miliardi di bambini.
Tra i programmi educativi della Rotary Foundation vi è anche il progetto Rotary Youth Exchange:
opportunità per i giovani di vivere all’estero per un periodo compreso tra qualche settimana ad un intero anno accademico,
come ospiti delle famiglie dei Rotary Club locali.
L’obiettivo del “Rotary Youth Exchange” risiede nella formazione delle nuove generazioni,
attraverso l’impegno scolastico ed il contatto “dal vivo” con le abitudini quotidiane,
costumi e culture diverse da quelle del proprio Paese.
Il Rotary opera per quelle che vengono definite le cinque vie d'azione:
azione interna, azione professionale, azione di pubblico interesse, azione internazionale e azione giovanile.
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